Por: Manuel Sámano
Quedan sólo 2 fechas para el final de la fase de grupos de las Eliminatorias de la Euro 2012 que se jugará el verano próximo en Polonia y Ucrania.
Cuatro equipos ya lograron su boleto directo y quedan 10 disponibles, revisemos los 9 grupos para conocer la situación en cada uno de ellos.
GRUPO A
Alemania ya tiene su boleto a la Eurocopa asegurado gracias a su marca perfecta de 8 victorias. Ahora enfrentará en las últimas 2 fechas a los equipos que buscan el segundo lugar y el pase a la ronda de repechaje: Turquía y Bélgica.
Los turcos dirigidos por el mítico y ganador Guus Hiddink tienen ventaja de 2 puntos sobre los belgas a falta de 6 en disputa. Las matemáticas no mienten y la clave para Turquía es ganar 4 puntos, cifra suficiente para dejar en la lona a Bélgica que no va ha podido clasificar a ningún torneo internacional desde hace casi 10 años (desde Corea-Japón 2002).
El calendario para ambos equipos es similar, aunque el favorito es el cuadro otomano. En primer lugar porque jugará en casa sus 2 partidos: contra Alemania el 7 de octubre y frente a Azerbaiyán el martes 11. Mientras tanto, los Diablos Rojos reciben en Bruselas a Kazajistán, donde seguramente obtendrán los 3 puntos, pero después viajarán algunos kilómetros al Este para enfrentar a Alemania como visitatne.
El cuadro teutón ya no tiene nada qué ganar, pero debido a su mentalidad ganadora y al profesionalismo que históricamente ha tenido este tricampeón mundial, se espera que no ceda ni un centímetro ni en Estambul ni en Dusseldorf. Así que no sería nada extraño que los dirigidos por Joachim Loew terminaran con marca perfecta tras derrotar a turcos y belgas, aunque es mucho más probable que los alemanes pierdan puntos (sino es que el partido) en su visita al Turk Telecom Arena, donde se vivirá un auténtico infierno en las tribunas con el apoyo de 50 mil turcos.
Mi pronóstico es una victoria apretada por un gol en favor de Turquía y triunfo de Bélgica sobre Kazajistán para dejar todo para la última jornada. Austria, Azerbaiyán y Kazajistán están completamente fuera.
GRUPO B
Este grupo bien podría recibir el calificativo del "Grupo de la Muerte", porque hay 4 equipos con posibilidades de viajar a la Euro y al mismo tiempo ninguno tiene asegurado ni siquiera el repechaje. Rusia con 17 puntos es líder momentáneo, Irlanda le sigue con 15, mientras la sorprendente Armenia y la alicaída Eslovaquia tienen 14 unidades.
La ventaja es clara para Rusia e Irlanda, por el simple hecho de jugar uno de sus 2 partidos restantes contra un cheque al portador llamado Andorra, selección contra la que tienes el 95% de probabilidad de ganar. Tomando en cuenta esto, los rusos aspiran al menos a 20 puntos, mientras los irlandeses tendrían 18, si es que los astros no se alinean y provocan que Andorra consiga su primer empate en competencia oficial desde que lo logró contra Finlandia rumbo a Alemania 2006.
El partido clave para el grupo es el Eslovaquia vs Rusia de este viernes. Si los eslovacos no olvidan rápidamente la humillación de la goliza que les propinó Armenia el 6 de septiembre (4-0) y se concentran en la importancia de este duelo que para ellos es matar o morir, entonces Rusia seguirá siendo el favorito para llevarse los 3 puntos de Zilina y tener casi asegurado su boleto directo rumbo a Polonia y Ucrania.
Armenia recibe a Macedonia, que si bien sólo ha sacado 7 puntos hasta el momento, en cualquier instante de inspiración puede recordar su pasado yugoslavo y darle un susto al equipo sorpresa del grupo. Los armenios fueron parte de la Unión Soviética hasta 1991 cuando se separaron y desde entonces eran considerados como parte del penúltimo escalón europeo, o sea sólo por arriba de San Marino, Liechtenstein, Luxemburgo y similares. Pero ahora están a punto de lograr algo histórico, pero para ello además de derrotar a los macedonios, deben viajar a Dublín el martes y dejar en la lona a la Irlanda de Giovanni Trapattoni, un viejo lobo de mar que le ha devuelto la mentalidad ganadora a Irlanda.
Mi pronóstico es empate entre eslovacos y rusos, victoria de Irlanda sobre Andorra y triunfo de Armenia sobre Macedonia.
Grupo C
La ventaja es clara para Rusia e Irlanda, por el simple hecho de jugar uno de sus 2 partidos restantes contra un cheque al portador llamado Andorra, selección contra la que tienes el 95% de probabilidad de ganar. Tomando en cuenta esto, los rusos aspiran al menos a 20 puntos, mientras los irlandeses tendrían 18, si es que los astros no se alinean y provocan que Andorra consiga su primer empate en competencia oficial desde que lo logró contra Finlandia rumbo a Alemania 2006.
El partido clave para el grupo es el Eslovaquia vs Rusia de este viernes. Si los eslovacos no olvidan rápidamente la humillación de la goliza que les propinó Armenia el 6 de septiembre (4-0) y se concentran en la importancia de este duelo que para ellos es matar o morir, entonces Rusia seguirá siendo el favorito para llevarse los 3 puntos de Zilina y tener casi asegurado su boleto directo rumbo a Polonia y Ucrania.
Armenia recibe a Macedonia, que si bien sólo ha sacado 7 puntos hasta el momento, en cualquier instante de inspiración puede recordar su pasado yugoslavo y darle un susto al equipo sorpresa del grupo. Los armenios fueron parte de la Unión Soviética hasta 1991 cuando se separaron y desde entonces eran considerados como parte del penúltimo escalón europeo, o sea sólo por arriba de San Marino, Liechtenstein, Luxemburgo y similares. Pero ahora están a punto de lograr algo histórico, pero para ello además de derrotar a los macedonios, deben viajar a Dublín el martes y dejar en la lona a la Irlanda de Giovanni Trapattoni, un viejo lobo de mar que le ha devuelto la mentalidad ganadora a Irlanda.
Mi pronóstico es empate entre eslovacos y rusos, victoria de Irlanda sobre Andorra y triunfo de Armenia sobre Macedonia.
Grupo C
De Italia puedo decirles que es una selección en transición, con el capitán Gianluigi Buffon y Andrea Pirlo como líderes de una camada de jugadores que aunque tienen calidad y han demostrado en la eliminatoria que no les pesa la misión de superar a equipos de segundo orden europeo para ganar con facilidad el grupo, también es cierto que distan mucho aún de alcanzar el nivel de la generación anterior que de 1998 al 2010 fueron la base de Italia (Cannavaro, Nesta, Zambrotta, Totti, Del Piero, Gattuso).
A pesar de eso, el trabajo está hecho, Césare Prandelli logró incluir a jugadores conflictivos que otros se negaron a convocar como Mario Balotelli o Antonio Cassano que poco a poco han dado resultados, al menos en esta etapa. Habrá que verlos contra verdaderos pesos pesados en la Euro 2012.
Para los italianos la primera prueba de fuego será en Belgrado, un gran entrenamiento si tomamos en cuenta que Serbia saldrá con todo por la victoria. La convocatoria del argentino Pablo Osvaldo demuestra que este partido servirá para probar algunas piezas nuevas en el esquema azzurro. Espero que no haya violencia en el partido como sucedió en el Luigi Ferraris de Génova, que provocó la cancelación del partido entre serbios e italianos a unos pocos minutos del inicio. Si Serbia falla, entonces tendría que jugarse el todo por el todo de visita en Eslovenia el martes.
Mientras tanto, Irlanda del Norte recibe en Belfast a Estonia. Por un lado los norirlandeses parece que quedarán nuevamente fuera de un torneo internacional y siguen acumulando años de frustración desde que clasificaron al Mundial de México 1986. Por el otro, tenemos que reconocer la gran actuación de Estonia, una selección báltica que siempre ha estado a la sombra de Letonia (clasificada a la Euro 2004) y de Lituania (con resultados internacionales medianos). Generalmente los estonios luchaban por no ser los peores del grupo, pero ahora por primera vez en sus 2 décadas de historia futbolística independiente están luchando hasta los últimos partidos su boleto al repechaje. ¿Y si Estonia no hubiera perdido increíblemente contra el sotanero Islas Faroe? Entonces los estonios estarían a punto de asegurar el segundo puesto.
Finalmente Eslovenia es un equipo gitano. Clasificó al Mundial de Sudáfrica 2010 brillantemente al dejar fuera en el repechaje a los rusos de Guus Hiddink. Pero en las eliminatorias para la Euro 2012 se tardó en carburar y con sus altibajos ahora necesita una combinación de resultados que difícilmente se darán.
GRUPO D
Los fantasmas de 1993 vuelven a posarse sobre París y su área metropolitana (Saint-Denis incluída). Pero un momento, ¿por qué digo esto si Laurent Blanc ha hecho una magnífica labor como entrenador de Francia y la tiene a un paso de clasificarse a la Eurocopa?
Porque hace 18 años Les Bleus vivieron algo similar y fracasaron. En este momento Francia es líder con un punto de ventaja sobre Bosnia-Herzegovina, a quien enfrentan en la última fecha en el Stade de France. Los galos antes jugarán también en su estadio contra la desinflada Albania, que empezó la eliminatoria con la pinta de ser la "Estonia" o la "Armenia" de este grupo, pero a la mitad del camino el equipo rojinegro recordó su realidad y todo se vino abajo.
Mientras tanto, los bosnios juegan en casa contra Luxemburgo. Bueno, jugar es un decir porque tienen la obligación de ganar a como de lugar y evitar un susto contra un equipo que ya derrotó a los albaneses y empató contra los bielorrusos en esta eliminatoria, a pesar de salir a cada partido como la víctima a la que se tiene que golear.
Siendo objetivos, Albania y Bosnia-Herzegovina son rivales que en teoría no deberían tener grandes argumentos para quitarle puntos de visita a Francia, pero Bielorrusia ya demostró hace un año que es posible sacar los 3 puntos del Stade de France con un planteamiento conservador. Pero para amarrar su boleto, Francia tiene que derrotar a Albania y empatar con Bosnia-Herzegovina. O en caso de un fracaso impensable contra Albania, sería suficiente la victoria sobre los bosnios. No parece algo complicado, pero si hay alguien que sabe que no puede confiarse es el entrenador Laurent Blanc.
Blanc vivió en carne propia uno de los peores fracasos en la historia del futbol francés. En las eliminatorias mundialistas rumbo al Mundial de Estados Unidos 1994, los franceses recibían en las últimas 2 fechas a Israel y a Bulgaria con la necesidad de empatar uno de los 2 partidos para asegurar su boleto. Era más fácil que la misión actual de Les Bleus, pero el Parque de los Príncipes viviría un drama para la Historia del futbol.
El equipo entonces dirigido por Gerard Houllier (ex entrenador del Liverpool, Lyon y Aston Villa) contaba con un gran equipo de futbol: Marcel Desailly, Didier Deschamps, Laurent Blanc, Eric Cantoná, Jean-Pierre Papin, David Ginolá, Bernard Lamá. Pero con nombres no se gana un partido por lo que se confiaron y cayeron 3-2 con Israel.
Porque hace 18 años Les Bleus vivieron algo similar y fracasaron. En este momento Francia es líder con un punto de ventaja sobre Bosnia-Herzegovina, a quien enfrentan en la última fecha en el Stade de France. Los galos antes jugarán también en su estadio contra la desinflada Albania, que empezó la eliminatoria con la pinta de ser la "Estonia" o la "Armenia" de este grupo, pero a la mitad del camino el equipo rojinegro recordó su realidad y todo se vino abajo.
Mientras tanto, los bosnios juegan en casa contra Luxemburgo. Bueno, jugar es un decir porque tienen la obligación de ganar a como de lugar y evitar un susto contra un equipo que ya derrotó a los albaneses y empató contra los bielorrusos en esta eliminatoria, a pesar de salir a cada partido como la víctima a la que se tiene que golear.
Siendo objetivos, Albania y Bosnia-Herzegovina son rivales que en teoría no deberían tener grandes argumentos para quitarle puntos de visita a Francia, pero Bielorrusia ya demostró hace un año que es posible sacar los 3 puntos del Stade de France con un planteamiento conservador. Pero para amarrar su boleto, Francia tiene que derrotar a Albania y empatar con Bosnia-Herzegovina. O en caso de un fracaso impensable contra Albania, sería suficiente la victoria sobre los bosnios. No parece algo complicado, pero si hay alguien que sabe que no puede confiarse es el entrenador Laurent Blanc.
Blanc vivió en carne propia uno de los peores fracasos en la historia del futbol francés. En las eliminatorias mundialistas rumbo al Mundial de Estados Unidos 1994, los franceses recibían en las últimas 2 fechas a Israel y a Bulgaria con la necesidad de empatar uno de los 2 partidos para asegurar su boleto. Era más fácil que la misión actual de Les Bleus, pero el Parque de los Príncipes viviría un drama para la Historia del futbol.
El equipo entonces dirigido por Gerard Houllier (ex entrenador del Liverpool, Lyon y Aston Villa) contaba con un gran equipo de futbol: Marcel Desailly, Didier Deschamps, Laurent Blanc, Eric Cantoná, Jean-Pierre Papin, David Ginolá, Bernard Lamá. Pero con nombres no se gana un partido por lo que se confiaron y cayeron 3-2 con Israel.
Entonces les quedaría el duelo contra Bulgaria, que seguía con vida en esa eliminatoria y necesitaba ganarle a Francia para ir a la Copa del Mundo. Pero el drama caería sobre París. Corría el minuto 90, el empate 1-1 le daba el pase dramáticamente a los franceses que tenían una falta a favor cerca de uno de los banderines de córner de los búlgaros. Pero en lugar de hacer tiempo y controlar el balón en el último rincón de la cancha, David Ginolá lanzó un centro espantoso que se convirtió en un cambio de juego ideal para que Bulgaria iniciara un contragolpe fulminante que terminaría en un violento disparo de Emil Kostadinov que se encajó en el ángulo superior derecho de la portería de Bernard Lamá: 2-1 terminó el partido, Bulgaria estaba en el Mundial y Francia lloraba su eliminación.
¿Sucederá lo mismo en el 2011? Ahora la cifra mágica para Les Bleus no es 1, es 4, Si a eso le sumamos las lesiones de algunos titulares del equipo francés encabezados por Franck Ribéry las dudas sobre una repetición de aquella historia comienza a brincar, aunque por lo pronto mi pronóstico es una victoria sobre Albania _(que no asegura nada) y una goliza de Bosnia sobre Luxemburgo (que tampoco le da el boleto directo). De esta forma lo que haga Rumania sobre una Bielorrusia ya eliminada no servirá de nada.
GRUPO E
Este sector está casi resuelto, con Holanda virtualmente clasificado a la Eurocopa y con Suecia a punto de hacerlo, mientras Hungría que tuvo un gran desempeño tiene una ligera posibilidad de colarse al repechaje.
La Naranja Mecánica se enfrenta a Moldavia y le basta un punto para asegurar su boleto directo. En el remoto caso de perder en el De Kuip Stadion contra este débil rival, los holandeses tendrían la opción de empatar en el último partido contra Suecia para asegurar el primer lugar. De todos modos si quedaran en segundo puesto, el subcampeón mundial tiene listo su pasaje como el mejor de los sublíderes de sector gracias a su marca perfecta hasta ahora.
La lucha entonces se centra por el otro pase, donde los suecos tienen las mejores opciones para obtenerlo por encima de los húngaros. Si los nórdicos sacan los 3 puntos en cualquiera de sus 2 últimos partidos están al menos en la repesca, pero si fallan en su intento, entonces le abren la puerta a Hungría de regresar al menos al playoff, algo que no logran desde las Eliminatorias para la Copa del Mundo de Francia 1998. La tarea para Suecia no es tampoco un regalo, ya que tienen que derrotar a su vecina Finlandia en el Olímpico de Helsinki y seguramente los finlandeses no querrán ser un escalón para los objetivos del equipo de Zlatan Ibrahimovic. Hungría tendrá que ver por televisión ese partido con los nervios de saber que necesitan un resultado de terceros para seguir vivos y en caso de hacerlo, necesitarán derrotar el martes en Budapest a la misma escuadra finlandesa y esperar que Holanda les ayude en Solna.
El equipo magiar con Dzsudzsak y Rudolf a la cabeza, comienzan a aparecer de nuevo en el panorama europeo, después de 3 décadas de vivir en la Edad Media futbolística, en pleno obscurantismo. Pero este no es su momento, ya que Suecia no se permitirá un nuevo fracaso en las Eliminatorias ya que no asistió a Sudáfrica 2010 y una segunda ausencia consecutiva de un torneo internacional es algo inadmisible para una selección que históricamente ha estado en el escalón que sigue al de las grandes potencias del viejo continente.
Mi pronóstico es victoria por un gol de Suecia en Helsinki y goleada de Holanda sobre los moldavos en Rotterdam.
GRUPO F
Sólo quedan 2 selecciones vivas: Croacia con 19 pts. y Grecia con 18.
Israel nuevamente se queda fuera, tras perder en casa con los griegos y como visitantes en territorio croata en septiembre pasado. La grata sorpresa que fue Georgia en un principio, comandada por su capitán Khaladze se apagó en los últimos encuentros, mientras que Malta sigue siendo un equipo débil el cual sólo aspira a arrebatarle algún empate a sus rivales de grupo en una noche de inspiración.
Pero este grupo, o lo que queda de él, se resume al choque de este viernes entre griegos y croatas en el Georgios Karaiskakis del Piraeus, en la zona metropolitana de Atenas. Si los Croacia gana, el grupo concluye en la práctica con los ex yugoslavos en la Euro 2012 y los helénicos en repechaje.
El empate le sigue dando el control de la situación a los croatas, que enfrentarían a Letonia en la última fecha sabiendo que con una victoria, harían inútil cualquier resultado de Grecia en Georgia el martes.
Pero si los griegos ganan, entonces ellos dependerían de sí mismos para lograr el liderato en la última fecha y conseguir el pase a su tercera Eurocopa consecutiva.
Así como decía que inadmisible una segunda ausencia al hilo de Suecia de torneos internacionales, lo mismo se debe de decir de Croacia. La escuadra de Slaven Bilic no acudió tampoco a Sudáfrica 2010 y debe sobreponerse a la ausencia de su capitán Darjo Srna, suspendido para el encuentro vital en el Piraeus.
Hay que destacar el regreso a la selección griega de dos delanteros históricos: Theofanis Gekas y Angelos Charisteas, tras estar fuera del equipo nacional alrededor de un año. Sin duda, serán de gran ayuda tras la ausencia por lesión del joven estrella Sotiris Ninis. Gekas y Charisteas, son 2 de los 5 máximos goleadores de la selección de Grecia, y Angelos fue el que le dio con su gol el título de la Eurocopa 2004 al cuadro helénico.
Mi pronóstico es un emocionante triunfo de Grecia que hará valer la presión de sus aficionados, que son de los más apasionados en Europa. Lo mismo sucede con los seguidores croatas, por lo tanto es un partido de alto riesgo, sobre todo por la difícil situación económica y social que atraviesa el país helénico.
GRUPO G
Con Bulgaria más preocupada por la multa que la aplicará la UEFA por los cánticos racistas del partido de septiembre contra los ingleses y con Gales fogueando al joven entrenador Gary Speed, el Grupo G tiene 3 contendientes: Inglaterra con 17 unidades, Montenegro con 11 y Suiza que sólo aspira a repechaje con 8.
El duelo clave es la visita este viernes de Inglaterra a Montenegro. Un empate o una victoria inglesa será suficiente para asegurar su pase directo a la Eurocopa. Pero una derrota, le da la posibilidad a los montenegrinos de quitarles ese boleto, en caso de vencer a Suiza en la última jornada.
Para los dirigidos por Fabio Capello el viaje a los Balcanes representa su último partido en esta fase, y aunque tienen asegurado al menos el repechaje, no se espera que el Cuadro de la Rosa pase por esa instancia, tras el fracaso de Sudáfrica 2010 (8vos. de final) y la humillación de quedar fuera de la Euro 2008.
Mientras tanto Suiza visita a Gales con la obligación de ganar para depender de sí mismos en el enfrentamiento final contra Montenegro, independientemente de lo que suceda entre ingleses y montenegrinos el viernes. Si los suizos ganan sus 2 últimos encuentros están en el repechaje.
Mi pronóstico es una victoria de Montenegro sobre Inglaterra y una victoria de Suiza en Cardiff contra Gales, para poner al rojo vivo un grupo que desde un principio lucía muy parejo.
GRUPO H
Los partidos del viernes serán un preámbulo del cardíaco cierre que tendrá el martes tanto en Copenague como en Oslo.
En este momento hay un triple empate en el primer lugar del sector con Portugal, Dinamarca y Noruega con 13 puntos. A los noruegos les queda sólo un partido, mientras a los portugueses y daneses 2, aunque se enfrentarán en la última fecha, lo que le permite a Noruega aspirar todavía al repechaje.
Portugal enfrenta a Islandia y Dinamarca a Chipre, ambos duelos son a modo para que los lusitanos y los daneses lleguen a 16 puntos, siempre y cuando la lógica no falle. Por Portugal regresa una leyenda viviente: Nuno Gomes, aunque tendrán las ausencias de Hugo Almeida, Fabio Coentrao y Pepe.
Mi pronóstico es una goleada de más de 3 goles en favor de Portugal y un resultado más apretado, es decir uno o dos goles de ventaja para Dinamarca en su visita a Chipre.
Mi pronóstico es una goleada de más de 3 goles en favor de Portugal y un resultado más apretado, es decir uno o dos goles de ventaja para Dinamarca en su visita a Chipre.
Noruega mientras tanto estará preparándose para cerrar el martes en Oslo contra Chipre, donde necesitarían una victoria de Dinamarca sobre Portugal para colarse al playoff europeo.
GRUPO I
Lo que parecía un grupo no tan cómodo para los campeones del mundo, terminó siendo un paseo de vacaciones todo incluido para España que ha arrasado con marca perfecta de 18 puntos, seguida de lejos por la República Checa con 10 y por Escocia que tiene 8 unidades.
La Furia Roja ya clasificada visita a la República Checa que necesita al menos un empate en Praga como local para seguir controlando su destino, ya que Escocia visita a Liechtenstein el sábado en lo que es casi un hecho que será una victoria segura para los escoceses.
Mi pronóstico es una victoria de España por 2 goles sobre el cuadro de Michal Bilek y una goleada en favor de Escocia. Esto no garantizaría nada para nadie, ya que en la última fecha Escocia visita a España y los checos reciben a Lituania.
Los espero en el próximo Reporte Samanista
