EL PRONÓSTICO MUNDIALISTA: GRUPO A

Por: Manuel Sámano

A unas horas del inicio del Mundial de fútbol Sudáfrica 2010, las emociones se encuentran a punto de la explosión total en todos los rincones del planeta. Ningún otro deporte ha podido generar ese sentimiento de identidad, pasión y expectación por la que pasan cada cuatro años millones de aficionados en todo el mundo.

En su 19° edición, la fase final de la Copa del Mundo tendrá como sede por primera vez un país africano y como ya sucediera hace ocho años en Corea-Japón 2002 cuando en el primer Mundial asiático, equipos como Senegal (4tos de final) junto con Turquía y Corea del Sur (semifinales) tuvieron actuaciones sorpresivas, el torneo que está a punto de empezar podría traer resultados inesperados.

Hágamos un análisis de un auténtico Grupo de la Muerte disfrazado:

Grupo A

En circunstancias normales, Francia debería de ser considerada favorita, con México y Uruguay peleando por el segundo puesto y los sudafricanos sin posibilidades. Pero ser local en un Mundial pesa mucho y Sudáfrica tiene como objetivo pasar a la siguiente ronda.

El apoyo del público y el entorno harán que los Bafana Bafana eleven su nivel, sobre todo en los primeros partidos lo que los convertirá en un rival muy peligroso.
¿Hasta dónde llegarán? Sin duda depende del resultado del partido contra México. A su favor tienen la experiencia de un viejo lobo de mar como Carlos Alberto Parreira, que al frente de Sudáfrica dirigirá su sexto Mundial, récord de todos los tiempos.
El central Matthew Booth, el mediocampista Steven Pienaar, junto al capitán Aaron Mokoena son los buques insignia que tratarán de llevar a su selección y a todo un país a triunfos que antes no pasaban por su mente.

Pronóstico: Lucharán hasta el final, podrían llegar a octavos de final con dos buenos resultados, pero tras la victoria probable frente a México, los compromisos contra Uruguay y Francia podrían ser demasiado para su tope futbolístico. Pienso que no pasan de la primera ronda en algo nunca antes visto para un local en la Copa del Mundo.

Francia es un completo enigma, ya que tiene a jugadores de altísimo nivel como Thierry Henry, William Gallas y Yoann Gourcuff, pero sus más recientes resultados hacen dudar sobre el potencial como conjunto bajo la dirección técnica de Raymond Domenech. Su ronda clasificatoria estuvo rozando el fracaso en varios momentos, pero no hay que olvidar el peso de los rivales. Si bien es cierto que Serbia, Rumania, Austria y Lituania no son potencias de primer orden, son selecciones de buen nivel que le complican la vida a cualquiera. Serbia pinta para ser caballo negro en la Copa del Mundo, y mandó a Les Bleus a disputar un repechaje que siempre será recordado contra Irlanda por esa mano gigantesca de Thierry Henry en la jugada para el gol de la clasificación mundialista.
Aunque las expectativas francesas en Sudáfrica 2010 no son muy altas por la ausencia de jugadores como David Trezeguet, Samir Nasri, Patrick Vieira y Karim Benzema por decisión del entrenador o el caso de Lass Diarra por recuperación, no se puede descartar al subcampeón del mundo.
Pronóstico: Francia no puede permitirse una actuación tan desastrosa como la del 2002. Es poco probable que llegue al título pero tiene la capacidad y el orgullo suficientes para superar la etapa de grupos y colarse a Cuartos de Final.

Uruguay tiene a la que podría ser considerada como la mejor generación en la selección nacional en los últimos 20 años. Aunque carecen de un referente como en su momento fue Enzo Francescoli, lo que más llama la atención de La Celeste es el gran ritmo de juego, de resultados y sobre todo de confianza en sí misma como conjunto. Cuentan con un guardameta joven y talentoso como Muslera, con un par de delanteros letales, de lo mejor que hay en el mundo como Diego Forlán y Luis Suárez, que sumados al liderazgo y temple del capitán Diego Lugano, parecen no tener límites en cuanto a las posibilidades. Quizá los mediocampistas ofensivos sean su punto débil, por su juventud, pero tienen todo para colarse a los cuartos de final por primera vez desde México '70.
No estoy de acuerdo con los que dicen que el hecho de jugar un repechaje contra Costa Rica para acceder al Mundial o el haber clasificado a sólo dos de las últimas cinco Copas del Mundo como argumentos en contra del equipo uruguayo. La experiencia vivida por Óscar Washington Tabárez al frente de Uruguay en Italia '90 y el hambre de reclamar su sitio en la élite mundial harán que la garra charrúa hagan una actuación sobresaliente en tierras sudafricanas.

Pronóstico: Octavos de final. Después depende del cruce que tengan, si evitan a Argentina pueden pasar sobre Corea del Sur, Grecia o Nigeria y plantarse con autoridad entre los ocho mejores del torneo.

Finalmente llegamos a México. Una escuadra que suele crecerse en las grandes citas y emparejar por 90 minutos su nivel ante las grandes potencias del mundo futbolístico. A diferencia de hace cuatro años cuando llegaba como cabeza de serie y un gran nivel de juego, en la etapa premundialista el Tri tuvo muchos altibajos. No es normal que haya cuatro entrenadores en un periodo de tiempo tan corto en una selección nacional, pero Javier Aguirre llegó a tiempo para clasificar a los mexicanos a su quinta Copa del Mundo consecutiva. Con una preparación larga y extenuante, sólo comparable con la de los locales sudafricanos parecería que cuentan con una preparación formidable que ya quisieran otros países. Pero la verdad es que más allá de los intereses económicos que obligan a México a jugar una cantidad monstruosa de amistosos de bajo nivel en Estados Unidos, la larga pretemporada en Avándaro no incluyo a los jugadores que militan en Europa, por lo que estamos ante una preparación física y futbolística dispareja en un mismo cuadro. Ya con el equipo completo en la gira europea, hubo actuacion desastrosas como contra Holanda, aceptables como en Wembley frente a los ingleses e increíbles como contra Italia
en Bruselas. Pero cuidado, los campeones del mundo llegaron a ese amistoso saliendo apenas de la pretemporada y la diferencia de preparación física se notaba a leguas lo que al final de cuentas fue determinante en el rendimiento de ambos conjuntos.
La decisión de descartar a Jonathan Dos Santos desde mi punto de vista fue correcta. El joven de 20 años es buen prospecto pero no puede aspirar a jugar una Copa del Mundo con tan sólo algunos minutos en el primer equipo catalán, por mucho que sea parte del Barcelona. Sin duda la ausencia de Oswaldo Sánchez, Pavel Pardo y Sinha por decisión técnica pesarán más, pero al igual que los otros tres entrenadores del grupo, Javier Aguirre ya tiene experiencia en este torneo.
México ha disputado cuatro veces consecutivas a la ronda de octavos de final, en todas ellas se ha llevado derrotas. La obsesión mediática por el quinto partido, es decir llegar a cuartos de final (a dónde sólo ha llegado como local en 1970 y 1986) parece ser un asunto de seguridad nacional, cuando el hecho de salir vivo de este grupo tan complicado sería más que meritorio. En toda su historia, México sólo ha ganado un partido en ronda de eliminación directa en Mundiales. Aquel 2-0 sobre Bulgaria en el Azteca con un golazo de Manuel Negrete es un recuerdo que se empaña con actuaciones desastrosas como la de Argentina '78, cuando con un equipo muy similar al del 2010, una mezcla de veteranos con jugadores de alta calidad pero muy jóvenes se crearon más expectativas de las que la realidad mostraba. La ilusión se rompería y México sería el rídiculo de la Copa al caer al último lugar.
En esta ocasión no creo que se dé una catástrofe de ese tipo, pero el sorteo fue perjudicial para los verdes. Si pasan a octavos entonces sí podrían colarse a la ronda de Cuartos.

Pronóstico:
México tiene la mala suerte (en esta ocasión el único culpable es el sorteo) de enfrentarse al local Sudáfrica en el primer partido, un encuentro donde los Bafana Bafana tienen que ganar a fuerza por bien de sus aspiraciones y también por la euforia que provocaría en todo el torneo una victoria en el Soccer City.
Me parece que mucho dependerá del resultado de ese choque, pero no creo que México supere la primera ronda.

Conclusiones:
Este podría ser el grupo más cerrado de los ocho de Sudáfrica 2010 e incluso decidirse por goal average. Lo interesante es ver la actuación de tres selecciones clásicas en cuanto a los Mundiales, dos de ellas campeonas del mundo (Francia y Uruguay) contra la aparentemente débil Sudáfrica que sacará fuerzas de su localía para emparejar su nivel.
Sin duda uno de los sectores de más difícil pronóstico pero que puede ser de gran dramatismo, un dramatismo digno de una Copa del Mundo.